No cabe citar un único libro cuando se habla de Jules Henri Poincaré (1854-1912), uno de los más influyentes científicos del siglo xix, considerado en gran medida padre de la topología (Analysis situs), y uno de los precursores de la teoría de la relatividad especial o restringida. También sus aportaciones en mecánica celeste, que es una de las ramas más antiguas de la fisica, son cruciales.

El escepticismo no es una postura, sino una actitud y, además, se puede aprender. Basta con aplicar el pensamiento científico y fomentar el espíritu crítico. Nos lo transmite Michael Shermer, historiador de la ciencia y psicólogo, que desde hace años intenta comprender por qué pseudociencia y pseudohistoria tienen tantos adeptos en la sociedad de hoy.

Se interna así en la oscura selva de lo mágico y la superstición, analiza las bases del nuevo creacionismo y del movimiento que niega el Holocausto y, con el fin de comprender, desmonta piezas, señala errores, ofrece sencillas razones sin acudir a creencias, sin construir mitos. Son éstos los senderos que propone en su obra "Por qué creemos en cosas raras", un clásico de la divulgación científica publicado por primera vez en 1997 y traducido al español en el 2008.

Que los físicos alemanes quisieran o no fabricar la bomba atómica siempre ha estado en tela de juicio. Antes de la guerra Alemania era un destino privilegiado para todo científico, los mayores avances en ciencia y tecnología estaban germinando allí, era fácil suponer que lo conseguirían durante el régimen nazi. La sorpresa fue en realidad conocer su fracaso y escuchar después un sinfín de exculpaciones que han llevado a muchos a proclamar la superioridad moral del equipo alemán sobre los científicos del proyecto Manhattan, que sí lograron tan terrible propósito.
 
La mayoría de los científicos que no eran nazis y, sin embargo, trabajaron para Hitler adoptaron una postura dual; se centraban en la investigación objetiva, considerada un bien superior, y se adaptaban o sometían a la situación política en un aura de “pureza irresponsable”. Los aliados por su parte aplacaban su conciencia convencidos de que el enemigo avanzaba más deprisa hacia la bomba atómica. Hasta diciembre de 1944 no tuvieron certeza del fracaso de los alemanes, cuando llegó a Estrasburgo un grupo de agentes secretos, el equipo Alsos, liderado por Samuel Goudsmit, físico y políglota que conocía a Werner Heisenberg. El resultado de la misión, el reactor nuclear de Haigerloch, que nunca llegó a funcionar, y diez físicos capturados; incluido Heisenberg.

Este hermoso libro (subtitulado Teoría y práctica sobre la inteligibilidad y la belleza) ensayo divulgativo, o divulgación ensayística, nos proporciona aproximadamente unas 260 páginas de alegría. En ellas el autor sostiene que "la adquisición de conocimiento nos proporciona gozo por comprensión". Y en otro lugar que "educar quizá consista sólo en enseñar a gozar, a gozar el estímulo, a gozar la conversación y, sobre todo, a gozar la comprensión." Entre ambos párrafos mucho conocimiento, muchas reflexiones sobre las que pensar, muchos planteamientos sobre los que asentir o discrepar.

La obra “Copenhague”, del dramaturgo inglés Michael Frayn, intenta reconstruir lo que tal vez acaeció en un enigmático encuentro entre el físico danés Niels Bohr y su antiguo amigo y alumno, el alemán Werner Heisenberg. Sucedió en 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, era el mes de septiembre y las tropas nazis habían invadido “pacíficamente” Dinamarca. En el país ocupado está Bohr, director en Copenhague del Instituto de Física Teórica que lleva su nombre y, también, ciudadano de origen judío. Entre los invasores, Heisenberg, el líder del proyecto que Alemania desarrollaba para obtener energía nuclear a partir de la fisión del uranio.